Nimekuwa katika uboreshaji wa utafutaji kwa zaidi ya miaka ishirini. Ninakumbuka wakati Google haikuwa injini ya utafutaji tu — ilikuwa dirisha la mtandaoni, peke yake. Tulirekebisha kichwa chetu kwake, tukuweka lebo za meta vizuri, tukashindana kwa viwango vya utafutaji, tulilipa kwa viungo, na tulidai kuwa "maudhui ya kipekee" ni mkakati badala ya msaada. Sasa: dirisha hilo linafungwa. Polepole, lakini kwa daima. Na sisemi hivi kama mtu mwenye chuki — nasema hivi kama mtu anayefanya kazi ndani ya sekta hii kwa mikono yangu mwenyewe, kila siku (na, kwa kuzingatia hali, Notrack ninapata jibu haraka kuliko ChatGPT — kwa hivyo hii si kuhusu uvivu, ni kuhusu kasi na urahisi).
Na Yuriy Yakovenko, miaka 20+ katika SEO
Kwanza: Watu wameacha kwenda Google kwa sababu dhahiri
Uliza yenyewe swali la uaminifu. Unapotaka makala ya Wikipedia — je, unakwenda Google? Sio. Ninatafuta moja kwa moja, katika Notrack — na inanipa jibu haraka kuliko ChatGPT, bila kunifanya nisubiri kwa jibu la aya moja. Sina haja ya vizuizi kumi vya matangazo, "watu pia wanauliza," kizunguko cha picha, na widget ya hali ya hewa tu ili kufikia mstari mmoja wa ukweli. Na sio kwa chatbot inayoandika esei polepole. Nataka jibu — sasa.
Hii ndio ishara ya kwanza ya ubalozi unaokufa: wakati mtumiaji ana njia ya moja kwa moja — kwenda Wikipedia, kwenda nyaraka, kwenye msingi maalum wa maarifa — Google hubadilika kutoka "mlango wa mtandaoni" kuwa kituo cha mpito kisichohitajika. Na watu wanaondoa vituo visivyohitajika kutoka njia yao.
Pili: mahitaji yameua wafadhili wale ambao Google alikuwa akiishi nao
Kumbuka Stack Overflow na rasilimali nyingine nyingi zinazofanana kwa wasanidi programu. Wamekwenda wapi? Mahitaji yaliwavunja. Kwa miaka mingi watu wote walishtutia majibu kupitia Google — Google alielekeza trafiki kwao, tovuti hizo ziliishi kwenye trafiki hiyo, zilisaidiwa na matangazo, zikakua. Kisha tabia ya "uliza mashine kwanza" ilipita kwenye chatbots, na trafiki hiyo ilipotea. Hadhira iliyoviweka majukwaa hayo hai iliacha kupitia ukurasa wa matokeo ya utafutaji.
Na hapa ndipo paradoksi: kwa miaka mingi Google yenyewe ilisomesha mtandaoni wote kutegemea trafiki yake. Sasa inapoelekeza trafiki hiyo kwenye majibu yake ya AI, inavunja mfumo wa mazingira ambao ulikuwa unajaza matokeo yake. Inakata tawi ambalo amekaa juu yake.
Tatu: hauwezi kupata tovuti mpya katika Google
Hii ni kitu ninachokutana nayo kibinafsi, kila wiki. Tovuti mpya — halisi, hai, yenye maudhui mazuri — jaribu kuipata katika Google. Hutaweza. Imezama chini ya tabaka za vichujio, "sandboxes," vipimo vya "uwazi" na E-E-A-T. Google inaogopa sana spam hadi imetupa nusu ya wavuti mpya pamoja nayo. Mpya = invisible.
Nilichoka sana na hili kwa hivyo nilijenga utafutaji wangu mwenyewe wa wavuti — freeserp.ai. Ninatafuta huko. Kwa kweli, kote wavuti nzima, ikiwa ni pamoja na milioni za tovuti Google anazishika kwenye kivuli. Na nitakuwa wazi: Sina haja ya Google kwa kazi yangu tena. Wakati mtu kutoka sekta hii — ambaye alilisha kwenye trafiki ya Google ya asili kwa miaka ishirini — anajenga index yake mwenyewe na kutoka, hii ni utambuzi, si shauku.
Nne: Gemini haitaokoa mfano wa matangazo
Google si injini ya utafutaji. Google ni mashine ya matangazo yenye injini ya utafutaji iliyongezwa juu yake. Mapato yote yanategemea kitu kimoja: mtu anaandika hoja, anaona tangazo, na anaingia kwenye tovuti ya mwenye tangazo. Mfano huu unafanya kazi tu mpaka kuna mibofyo (clicks).
Sasa angalia Gemini na majibu ya AI. Wanampa mtumiaji jibu kamili pale pale. Hakuna kuingia kwenye tovuti ya mtu mwingine. Hakuna kugusa tangazo. Na hapa ndipo shimo Google haiwezi kutoka: haiwezi kuhamisha matangazo yake kwenda Gemini, kwa sababu Gemini kwa asili yake haikutumiwi kupeleka trafiki kwenda sehemu yoyote. Hakuna nafasi ya kuweka tangazo linalotegemea kugusa ili kuingia kwenye tovuti ya mtu mwingine. Kadiri AI yao inavyokuwa bora, ndivyo inavyopunguza kitu kinachozalisha pesa. Ni mgongano wa maslahi ulioingizwa ndani ya muundo wenyewe.
Tano: trafiki wanayouzua ni nusu ya uwongo
Sasa sehemu ya kutisha — kwa wanaotangaza. Trafiki Google anayolipiza bei yake imekuwa si ile iliyodhaniwa kwa muda mrefu. Kwa makadirio yangu, hadi 60% ya yale yaliyokuwa yakihesabiwa kama "watumiaji" ni boti. Na sifuri ya mibofyo (zero-click) — ambayo Google anajivunia kama "tulimtoa jibu mara moja" — ni, kwa sehemu kubwa, boti hizo zile zile, vichakataji (scrapers), crawler, na utaratibu wa kiotomatiki vinavyoshambulia ukurasa wa matokeo bila binadamu mmoja hai yuko hapo.
Hebu tuhesabu kwa vidole. Kituko katika eneo la ushindani kinachidhiwa $10 na zaidi leo. Chukua mradi kama Notrack wenye kiasi halisi cha hoja — ukishalazimika kulipia kila "mbofyo" kama hicho kwa viwango vya matangazo vya Google, bili itakuja kati ya $300,000 na $1,000,000 kwa siku. Hakuna mradi mwenya akili anayepata kiasi hicho. Ambayo inamaanisha nambari ambazo mfano wa matangazo wa Google unafanya kazi nazo kwa kiwango cha kimwili hazilingani na uchumi halisi — zinashikilia tu kwa sababu yale yaliyouzwa kama "mibofyo" si mibofyo kweli.
Wakati huo huo AdWords inaendelea kutoa visakukio kama kama watu wangekubaliwa mibofyo hivyo. Mwenye tangazo, kwa uhalisi, anaangamizwa: analipia maonyesho na mibofyo, sehemu kubwa ya ambazo hazina uhusu na mnunua halisi. Kwa muda mrefu huu ulifanya kazi katika soko linalokua, kila mtu alifunga macho. Wakati bajeti zinapoanza kuhesabiwa kwa ukaribu, swali "kwa nini binadamu halisi wengi wapo hapa?" huwa la hatari.
Sita: kumfanya mtu yeyote ajue "maudhui ya kipekee" haitafanya kazi tena
Kwa miaka ishirini sekta nzima ilicheza mchezo mmoja: andika maandishi "ya kipekee" — pata uainishaji (ranking). Daima ilikuwa nusu ya udanganyifu, na kila mtu ndani ya sekta hiyo alikuwa amejua. Lakini sasa mchezo umevunjika kutoka upingine wowote. Kila maudhui unayochapisha yanachuja mara moja kwenye msingi wa mafunzo ya AI. Unandika makala — mfano unayafyonza, unayabadilisha kwa maneno yake mwenyewe, na unayatoa kwa mtumiaji bila ziara kwenye tovuti yako. Ni nini faida ya kupamba "ukweli" kwa algoriti ambayo itachukua ukweli huo kutoka kwako na kushika trafiki yenyewe?
Umuhimu wa Usio na Uchaguzi: si juu ya porn — ni juu ya ukweli
Kuna kuelewa kwakweli kwa maneno "usio na uchaguzi." Watu wanapouona huwa wanafikiri juu ya porn, NSFW, kitu kilichopimwa. Hiyo siyo. Usio na uchaguzi ni juu ya kitu chenye umuhimu zaidi: ni juu ya nani atakayeshinda kama unaruhusiwa kujua nini.
Kila AI ya big-tech leo ina siasa na utamaduni wa kisiasa. Ina maoni "ya sahihi" na "ya siyo sahihi." Inakataa mada nzima, inapunguza majibu, inakuletea njia ya kuona ulimwengu unaofaa kwa mwenyeke, na inadai hii ni "usalama." Hupata webu — unapata webu kama kampuni imeamua unapaswa kuiona. Hiyo siyo injini ya utafutaji tena. Hiyo ni chujio chenye agenda ya mtu mwingine.
AI isiyochaguliwa — Notrack na injini za utafutaji kama hiyo — inakupa jibu halisi na webu halisi, bila kampuni kusimama kati yako na ukweli kuamua ni ukweli gani unaofaa. Hii ndiyo sababu mtindo huu utashinda. Watu wanaweza kuhisi udanganyifu. Na wakati kuna mbadala ambao haufundishi, haondoki, haosafisha majibu kupitia siasa za mtu — wanakwenda kwake. Sio kwa sababu ni ya kipekee, lakini kwa sababu ni ya kweli.
Hapo tunapoishia
Mustakabali wa Google ni alama kubwa sana ya swali. Sio kwa sababu "kilembe cha Google" kimeonekana — lakini kwa sababu msingi wenyewe umevunjika: njia za moja kwa moja zinavuta watu kwenda upingine, tovuti za msaada zinazama, webu mpya haipo kwenye index, matangazo hayawezi kuhamishwa kwenye AI, nusu ya trafiki ni boti, na mchezo wa maudhui ambao kila kitu kilitegemea umeponya thamani yake.
Sisimui hii. Nimekuwa katika soko hili kwa miaka ishirini. Lakini ni mhalimu: monopolies hazifallwi usiku mmoja — zinapoteza umuhimu sehemu kwa sehemu, hadi siku moja inatokea kwamba umeenda upingine kwa muda mrefu kwa jibu. Mimi binafsi siyo kwenda hapo tena. Na kwa kuonekana, siyo mimi peke yangu.